Asesoramiento nutricional basado en ciencia

La vitamina B9 es necesaria para el buen desarrollo fetal y es por eso que a todas las mujeres que deseen quedarse embarazadas se les recomienda que la tomen 2-3 meses antes del embarazo. Un déficit de vitamina B9 puede causar defectos en el tubo neural (espina bífida, anencefalia, paladar hundido y labio leporino, etc.).

Esta vitamina, también llamada folato (que proviene de la palabra latina folium, es decir, hoja), se encuentra, como su nombre indica, mayoritariamente en verduras de hoja: espinacas, coles, brócoli, espárragos, etc.

Dado que con la dieta la mayor parte de la población no llegaría a cubrir sus necesidades, se recomienda tomarla en forma de suplemento. Hay dos tipos de suplementos: folato activo y ácido fólico. Para entender la diferencia entre ambos, es necesario conocer el ciclo del folato. (1)

Fuente propia

Como podemos observar, al tomar ácido fólico, necesitamos que se convierta en DHF (dihidrofolato), DHFR (dihidrofolato reductasa), THF (tetrahidrofolato) y, finalmente, la enzima MTHFR transforma 5,10-MTHF (5,10-metiltetrahidrofolato) en ácido fólico activo o 5-MTHF (5-metiltetrahidrofolato).

El problema surge cuando tenemos una mutación en el gen MTHFR, que reduce el 50% de la actividad de la enzima MTHFR (metilentetrahidrofolato reductasa). Por lo tanto, si tomamos ácido fólico y tenemos esta mutación (o mejor dicho, polimorfismo) en el gen MTHFR, produciremos menos ácido fólico activo (5-MTHF) del que sería necesario.

Como curiosidad, el gen MTHFR se localiza en el cromosoma 1 (1p36.2) y el polimorfismo C677T consiste en la sustitución de una citosina por una timina en el nucleótido 677. Este polimorfismo origina la sustitución de una alanina por una valina en la posición 223.

Si nos fijamos, el ciclo del folato está ligado al ciclo de la metionina. Por lo tanto, si no se produce suficiente 5-MTHF, habrá una disminución de la conversión de homocisteína en metionina. Esto provocará que el cuerpo tenga una hiperhomocisteinemia leve-moderada.

Un exceso de homocisteína se asocia con arteriosclerosis y trombosis arterial prematura. En una embarazada puede causar trombosis materna o placentaria, preeclampsia, parto prematuro, etc. Sin embargo, un exceso de homocisteína, además de deberse a un déficit de la enzima MTHFR, también puede deberse a carencias de vitaminas como la B12 (cobalamina), la B6 (piridoxina) o la B9 (folatos) y a otros factores (envejecimiento, déficit de cistationina-β-sintetasa, insuficiencia renal crónica, hipotiroidismo, anemia perniciosa, tóxicos como tabaco, medicamentos como metotrexato, antidepresivos tricíclicos, óxido nitroso, etc.). 

¿Cuánta gente tiene el polimorfismo C677T? Se calcula que en Europa la prevalencia está alrededor del 50%. En España encontramos localidades como Zaragoza, Valencia y Salamanca, donde alrededor del 60% de la población presenta este polimorfismo. 

Prevalencia del polimorfismo C677T del 5,10-metilentetrahidrofolato reductasa en varios países del mundo (2).

Teniendo en cuenta que una de cada dos mujeres que tome ácido fólico no lo transformará completamente en ácido fólico activo, se recomienda que se suplemente directamente con ácido fólico activo, aunque, lamentablemente, no está subvencionado por la Seguridad Social.

Las recomendaciones de la SEGO (Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia) són:

“En las gestantes con deficiencia de la enzima metiltetrahidrofolato reductasa (MTHFR) se puede plantear de la misma forma una ingesta a dosis altas de ácido fólico o directamente del metabolito activo del ácido fólico, el 5-metiltetrahidrofolato.” (3)

El problema es que la mayoría de mujeres que desean quedarse embarazadas no saben si tienen el polimorfismo del gen MTHFR. Por lo tanto, mi recomendación es tomar ácido fólico activo directamente.

Recomendación de uso:

Formas de nombrar el ácido fólico activo: 5-MTHF, 5-MTH-folato, folato activo, methyl folate, L-metilfolato, 5-metiltetrahidrofolato, ácido levomefólico, Metafolin® y Quatrefolic®. 2-3 meses antes de quedarse embarazada (no sirve comenzar una vez ya embarazada). 0,4 mg/día (400 μg). Combinado con otras vitaminas del ciclo del folato (B2, B6, B12) en caso de déficits.